La industria de los combustibles fósiles debe haber estado nerviosa por esta COP, ya que trajo una delegación más grande que la de cualquier país. Pero también tiene un plan de respaldo, por si acaso, las partes se toman en serio la reducción de los combustibles fósiles: el plástico. Mientras que la demanda de combustible para el transporte está estancada, la producción de plástico crece a un ritmo del 4% anual, con ExxonMobil y otros invirtiendo miles de millones en instalaciones nuevas y ampliadas para producir cantidades cada vez mayores de plástico. El petróleo y el gas proporcionan tanto la materia prima como la fuente de energía para la producción de plástico, lo que le confiere una enorme huella de carbono. Si el plástico fuera un país, ocuparía el quinto lugar en emisiones de gases de efecto invernadero, justo entre Rusia e Indonesia. Mientras las partes se centran, con razón, en reducir el consumo de combustibles fósiles y la deforestación, están dejando que el aumento de la producción de plástico pase desapercibido. Un análisis de 99 NDC revisadas realizado por GAIA, encontró sólo 11 que contemplaban alguna medida para restringir el plástico. Mientras tanto, la industria del plástico vende sueños de «plástico neutro en carbono» a través de una mezcla de compensación, lavado verde y tecnologías que ni siquiera existen. Al fin y al cabo, el plástico es carbono y hay que eliminarlo junto con el resto de los combustibles fósiles.