Seis años después del Acuerdo de París, las Partes en la COP26 deben acordar urgentemente cómo cerrar la actual brecha de mitigación para limitar el aumento de la temperatura a 1,5ºC. Para mantener el objetivo de 1,5ºC necesitamos una acción urgente y ambiciosa TANTO para eliminar los combustibles fósiles lo antes posible COMO para preservar y restaurar los ecosistemas naturales que son un importante sumidero de carbono. Los Pueblos Indígenas y las Comunidades Locales (IPLCs) son los custodios de gran parte de la preciosa biodiversidad del mundo y, en los esfuerzos para conseguir 1,5ºC, sus derechos deben ser protegidos y sus voces escuchadas y puestas en el centro.
El informe AR6 del IPCC destaca claramente que los sumideros terrestres y oceánicos han absorbido más de la mitad de nuestras emisiones de carbono durante la última década, y advierte que la crisis climática amenaza la capacidad de los ecosistemas para actuar como sumideros de carbono y corre el riesgo de convertirlos en fuentes de emisiones. Incluso si elimináramos inmediatamente los combustibles fósiles, las emisiones procedentes de la agricultura, el aumento de la deforestación, la degradación de los bosques y de la tierra y otros cambios en el uso del suelo dificultarían gravemente nuestras posibilidades de mantenernos por debajo de 1,5ºC.
La naturaleza no es un tema nuevo para las Partes. En Madrid subrayaron «la contribución esencial de la naturaleza para hacer frente al cambio climático y sus impactos y la necesidad de abordar el cambio climático de forma integrada» (1/CP.25, párrafo 15). La Convención y el Acuerdo de París también contienen importantes disposiciones relacionadas con la naturaleza, como el artículo 4, párrafo 1, letra d), de la Convención y el artículo 5.1 del Acuerdo de París: ahora es el momento de que las Partes las pongan en práctica.
En esta COP, la Presidencia del Reino Unido ha hecho de la naturaleza una de sus 5 «campañas». El segundo día de la Cumbre de Líderes Mundiales, el evento de alto nivel sobre Bosques y Uso de la Tierra incluirá el lanzamiento de la «Declaración de Líderes de Glasgow sobre Bosques y Uso de la Tierra». ECO acoge con satisfacción el compromiso de invertir la pérdida de bosques y la degradación de la tierra para 2030. Pero las declaraciones políticas sólo son útiles si van más allá de las promesas. El éxito de los resultados sobre la naturaleza en la COP26 dependerá también de la inclusión de la naturaleza en las negociaciones formales, con la adopción de decisiones que impulsen la ambición política y la acción tangible, y aseguren que mantenemos la posibilidad de mantenernos por debajo del límite de 1,5ºC.
La protección y la restauración de los ecosistemas naturales son componentes esenciales de una acción climática ambiciosa, tanto para la mitigación como para la adaptación, que debe ser reconocida en el texto de decisión de la COP26. Cuidar de nuestros valiosos ecosistemas no sólo nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos climáticos, sino que también reforzará la resistencia de las comunidades a los efectos cada vez más graves del cambio climático. Ya se están produciendo pérdidas y daños generalizados, y las necesidades de las comunidades vulnerables, incluida la salvaguarda de la tierra, el agua dulce y los mares de los que viven y dependen, deben ocupar un lugar central en la toma de decisiones.
Es fundamental que cualquier función de la naturaleza refleje los siguientes principios importantes: la ambición de proteger y restaurar la naturaleza debe ser paralela, no sustitutiva, a la eliminación de los combustibles fósiles; los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales deben ser defendidos y su papel reconocido, incluso a través de una mayor financiación para la tenencia de la tierra y la gestión forestal de los pueblos indígenas y las comunidades locales; todos los ecosistemas deben desempeñar un papel; y la inversión debe hacerse en ecosistemas biodiversos y ricos en carbono, no en plantaciones de monocultivos de árboles.